茉莉感覺自己全身包覆在暖和的流動液體中，隨著水流她緩慢向上浮升，吸入肺內的第一口空氣也是暖的。
她舒適地睜開雙眼，先是看到一片熱氣蒸騰，接著發現自己肩頸以下都浸泡在透明色的熱液裡。她抬起右手，那些液體並非普通的清水，而是略帶黏稠，沿著手臂傾斜的線條緩緩滴落。
她意識到不遠處的水聲，再度抬起頭時，前方的景緻清晰許多。她似乎身處在一個看不見盡頭的巨大水潭，水潭周圍圍繞著棕櫚樹，再過去便是一片綴點星色的黃沙，仰首則看見上方黑藍色的廣袤夜空──此般寧靜而美好的畫面，似乎已經離她非常遙遠。
然而當霧氣逐漸散去，前方那條矗立的昂首巨蛇讓她抽了口氣，水面掀起一陣漣漪。
茉莉身後已是水池的邊緣，她怔愣地盯看仍從口中傾瀉水流的大蛇，而後試探性地向前探出一步、兩步……逐漸朝中央而去。
茉莉沿著原路走回走廊的入口處，左右不見艾格的身影。或許當初牠有聽懂她的言下之意，若她遲遲沒有回來，牠不是去通知賈方，而是趕回阿格拉巴告知她信任的人們。
這時一道影子從黑暗處朝她飛來，她原想閃躲，卻聽到熟悉的高亢聲調。
「主人！主人呢？」
「艾格！」
艾格繞著她飛了一圈，又朝她身後盯視幾秒。「欸，主人沒一起回來嗎？」
茉莉睨了眼掛在腰間的黑燈。「艾格，我離開多久的時間？三天？一個禮拜？還是……」
艾格沒有回答她的問題，反而朝下用力啄了一下燈。
茉莉一臉怔忡。「艾格？」
「主人沒有吻主人嗎？」
「什麼？」
「啊！事情果然變成這樣，又給主人說中了！」
茉莉皺緊眉頭，除了困惑，還添了股怒氣。
「呵呵，是我贏了……」
蔓蘿低喃著她的勝利宣言，口吻與眼神宛如墜入夢境中的迷幻，血色的唇發出令人不安的咯咯輕笑，令茉莉寒毛直豎。她還來不及反應，壓著她的女王倏地抓緊她的腰間，加大力道挺入她瑟瑟發顫的身軀。
茉莉的驚叫蓋過蔓蘿的嘆息，不過女王接著拉高嗓音的尖叫與大笑吞噬了她。自蔓蘿氣管噴出的血水全噴濺到茉莉煞白的臉上。她的面貌猙獰，模樣似鬼。
「哈哈哈哈哈哈哈果然贏的人就是我！是我！是我！這個男人最終選擇將、將他的利刃穿過的是我的身體，不是妳！咳……如、如此一來，我既得到完整的妳，也終於完全戰勝了妳。賈方經心設計的圈套全是為了我，不惜欺騙妳……比起妳，咳咳……茉、茉莉……他果然愛著我……更加憎恨我……呵，他的愛和恨全都不屬於妳，阿拉丁做不到，但賈方做到……我就知道，充滿濃烈情感的眼神…….不是假的……只注視著我一個人……身體和精神全都……！所以我……是我贏……呃！」
茉莉在驚嚇中清醒。她呼吸急促，目之所及盡是一片紅霧──紅色，令她聯想到蛇的口室。對了，失去意識前她是被巨蛇吞了下去，但此時自己似乎並不是在蛇的體內，也不是在那座有兩口棺木的墓穴。
紅霧登時褪去，眼前出現一排黑色的柵欄。她看到角落的火光，聽到不遠處傳來辱罵、求饒、鎖鍊撞擊與抽打聲，空氣中瀰漫著融合霉、鐵鏽及深沉恐懼的氣味。
當她意識到自己真正身處何處，她發覺自己正站在一張窄小的鏽蝕椅凳上，脖子上纏繞著褐色痕跡的老舊粗繩。
熟悉的場景令她倒抽一口寒氣，呼吸變得更加粗重。她很快就提醒自己：這些又是無止盡的夢境和幻覺。然而她仍謹慎地伸出雙手抓住套索，試圖抓穩重心，不去翻倒底下的椅子。
提心吊膽的她忽爾查覺欄杆外有道炙烈目光，她望過去，只見身著囚服的阿拉丁佇立在牢外，他面如死灰，雙手輕輕捧著一盞黑色的油燈。
※連載的內容都沒空放閃，只好來寫短篇放一下了（墨鏡）
茉莉手中緊握住一個小玻璃瓶，裡頭裝著鮮豔色澤的藍綠指彩。抹上後會有著如孔雀羽毛鮮麗色彩──這句話出於斐爾王子。這幾天他代表王國，前來阿格拉巴做貿易協商。離開前他所致贈的禮物中，最貴重的就是這瓶指彩。
離開議政廳的茉莉等不及回到房內，就拉著達莉亞到花園裡，找了個幽靜的位置坐下。月亮剛好高掛在中央，提供充足的光源。
達莉亞一臉沒轍地替茉莉取下跟鞋，這時匆忙回去取工具的僕人將東西交到她的手中。她以沾濕的布輕揉擦拭茉莉的腳板與腳趾頭。「真有這麼急著要馬上塗嗎？」
「我很好奇塗上去會是什麼模樣。對吧？樂雅。」
窩在花圃前的樂雅點了點頭。
走不上幾步，茉莉便查覺這個地方完全與記憶中的不同。除了光源黯淡，她沒有見到那座環狀階梯，只有一條向下傾斜的泥巴窄路。她停在這條路的最前頭，凝視沒有盡頭的黑暗。
她知道她沒有走錯路，她從窒悶潮濕的空氣中感受到屬於賈方的獨特氣息。她想起艾格的話──『這是神聖的地方』，這是什麼意思？在這個下方到底會有什麼？
她似是聽到從石壁的另一側、或者來自上方，又其實是發自她內心──有人在低聲呢喃，警告她不得再往前一步。
她挑了一下唇角，這怎麼可能阻止她？他既引導又允許她踏進入處，還有這麼多問題未解，她就沒有任何止步的理由。
如今她已經能愈發理解賈方內心那些微妙的矛盾。已經不下數次，他說不出口的實話，都透過其他方式向她表達，並希望她能夠真正理解他。
「如你所願，你聽見了嗎！」
她的心跳隨著這話微微加快。她側身拿起牆上的火炬舉向前方，快步往下。
茉莉在恍惚的意識中捕捉到自己微弱的聲音。聲音十分遙遠，是來自記憶中的嗓音。
她不斷重複著──「去死、去死、去死」，帶著顫抖的哭音。
她清楚知道，自己並不是真的憎恨阿拉丁，她深愛著他──應該說，是太愛他了。如此強烈情感若遭利用而產生曲解，會滋生出憤怒且失控的負面情緒──與眼前男人給她的感受有些類似。
即便有著微妙差異，卻非常真實。不僅是他置她於死地的強勁力道，那雙充滿血絲的雙眼滿溢而出的情感：仇恨、絕望與淒楚，以及更多無以名狀的情愫，令她痛心疾首。這樣的情緒光影，深深吸引住她。
她忽覺眼前這雙映出無限光影的爬蟲類眼睛，是不存在於真實世界──這是魔法！
茉莉試圖將目光距焦在狹長的瞳孔上。
這是假象──這個人，並不是真正的賈方。
稍早茉莉聽到人們在討論抵達阿格拉巴的時間，莫約會在中午前抵達。本以為是自己聽錯，不過如果有賈方的魔法，甚至有機會在黎明時刻抵達。
茉莉聽見車廂外傳來馬蹄聲及車輪的滾動。她再度望向窗外，假裝對窗框垂落的珠串起了興趣。
風景以一種稍快的速度向後倒退，不過至少還能看清楚事物的輪廓。然而她仍感受到一股奇妙的漂浮感，有點類似當初與賈方透過魔法移動到希拉巴德的感覺。雖然當時情況比較危險，但和她在一起的對象是賈方，而不是眼前這個阿里。
茉莉將目光從不斷倒退的城牆上收回，轉回車廂內。那套白淨的軍裝穿著這個男人身上簡直是浪費。她注意到阿里右手配戴的一枚金戒指，看起來有點眼熟，然而鑲座上頭卻是空的。
阿里忽然伸手摸了摸鑲座。兩人在光影之中對上眼。
