茉莉跟隨兩名披著斗篷的天堂住民，走出那扇繪有神祇的巨大門扉。在順利通過門下的瞬間，她在內心鬆了一口氣。接著走在宮中的走道上，從僕從用的一道小門出宮殿，轉而朝皇宮的外牆而去。沉默的兩人點亮手中的油燈，一前一後沿著昏暗的甬道而行。
茉莉瞅了眼自己落在磚路上的淡薄影子。她尚在習慣這個高壯的身體，小心控制著重心與行進的節奏。少了長髮與胸口給她的負擔，但多了身上厚重的衣著。視線則比原先高出一截，這帶給她眼前景象十分不同的錯覺。
不一會，他們進入一個看不見出口的大型隧道。再過一個彎後，茉莉便看到一個半身鏡大小的微弱光源──是隧道盡頭處。當她走出隧道並且回頭，映入眼簾的是座隱密的高聳城門。城下四周走動忙碌的人員雖多，卻幾乎未發出聲響。僕從在搬運貨物與行囊、馱夫在安撫馬匹與駱駝、士兵在清點武器與貴重品、軍官和嚮導在一張大地圖前確認路線。茉莉從中認出幾位眼熟的人。她想起分成兩半的翡翠碎片。
茉莉被引至一個特別豪華的車廂前，車門上印著阿格拉巴的皇家徽章讓她感到格外刺目。穿著白色軍裝的阿里抱著胳膊斜倚在車廂上，他上身微傾，沉默聆聽身邊披著透明頭紗的女子說話。在暖橘火光的照映下，他俊俏的側臉顯得特別迷人。
不過茉莉很快就想起這個男人的真正身分與虛假面容，心頭頓時升起一股厭惡，卻不曉得是針對阿里還是她自己。那兩人似乎注意到她，同時將頭轉過來。
茉莉愣了一瞬。阿依莎居然也出現在這裡？她不是沒有要同行嗎？
「哦！你可終於來了。」阿里上前，瞅著她的眼神有種古怪的曖昧笑意。「……嗯，看樣子，你還是花了不少時間安撫那位阿格拉巴的小公主？」
茉莉慢了一會才反應過來，發出一聲冷哼。然而看到阿里的表情，她才想起自己需要去揣摩賈方的反應。話說回來，她應該能在這些人面前說話吧？既然他們都已經知道賈方的真實身分。可是如果是賈方，肯定不屑隨阿里起舞。
果不其然，茉莉保持沉默，阿里的臉色就愈發難看。顯然賈方都是以這種傲慢或忽視的態度在對他。不過仔細想來，賈方對誰不都是這種無理的態度？
「每次提起她你就惜字如金。我不知道你究竟想隱瞞什麼，但你記清楚了，只要進入阿格拉巴的國界，你就得完全服從蘇丹，也就是我──這是你們的法律。」
『法律並非一成不變，我就見證過那段歷史。』茉莉內心頗不以為然，卻不想和他爭辯，避免露出破綻。
阿依莎的嗓音解圍般從一旁傳來。「時候到了。」
茉莉注意到阿依莎依舊仰望夜空，也跟著望了過去。原本遮蔽的雲層逐漸散去，露出那輪明亮的圓月。
阿依莎將目光轉回茉莉的臉上。
離開前，茉莉並沒有和阿依莎提起交換身分的事。但她凝視那雙注視自己的灰色眼眸時，她認為對方早已看穿這句粗曠皮囊下的真實身分。
不曉得何時，車廂旁出現約十名覆著灰色兜帽斗篷、身型高大的人影。阿依莎走到他們面前，似乎對著他們下達一個簡短的指令，下一秒──
茉莉抽了口寒氣，驚恐地退開一步。
眼前那些「人」伸出的尖牙利爪瞬間扯碎身上所有的衣物，灰色的碎片飄散在一片野獸的低吼聲中，露出發亮的黑或灰色皮毛。他們四肢伏在地面上，已經蛻變成的巨大狼首全朝著茉莉，佈滿尖牙的嘴吐著熱息，焰藍的眼珠彷彿鎖定了獵物。
「我記得你曾見過女王這支部隊，怎麼還會受到驚嚇呢？」
茉莉不理會身後阿里的調侃。她戰戰兢兢地瞅著眼前這些巨大的狼群──這是什麼東西？剛剛他們不是還像人一樣站立，透過微弱的光她也看到他們有著人類的面孔。她很快就想到過去在書中曾經讀過的奇幻生物。
難道這些是傳說中的……狼人？蔓蘿居然有這種部隊，而且還有辦法馴服和控制他們。她忽爾想起一件事，雖然這種情況極少數，但她曾在她的士兵身上見過不明巨大齒痕及爪痕。
這也難怪阿里此行有恃無恐，茉莉瞄向阿里。他的胸口配戴的銀鍊，有著獸牙的綴飾。
阿依莎再度下了命令。狼各自離去，只留下兩頭體格特別健壯的黑狼守在車廂的兩側。車前的馬匹發出不安的嘶鳴，而本來在附近的駱駝也退開了好幾步。
一名看似車隊的領頭朝著他們快步走來，他朝著阿里點了點頭。阿里其中一名貼身侍衛趕忙跟著領頭前往巡視已經整裝完畢的車隊。阿里抬頭來回張望，此時週遭又比方才更加安靜，貨物都封裝上車，人員也都在待命位置。周圍充滿微妙的肅殺之氣──他們都在等待最後確認的指示。
阿里收到最前方領頭的旗幟指示後，回頭朝茉莉咧嘴一笑。
「輪到你上場了，賈方。」
不明就裡的茉莉瞪大雙眼。他在說什麼？賈方答應他們什麼事情了！
「你該不會也忘記這件事了吧？」
阿里看上去似乎有些幸災樂禍。茉莉撇過頭，瞄向自己的雙手。
「賈方大人，現在需要請您在車隊上施展魔法。您答應女王要協助此事。」
茉莉會意過來，臉色卻變得更加慘白。她感受到黑夜中每雙注視自己的雙眼。
要她在眾人面前施法？又是要施什麼法？這怎麼可能！雖然她有著賈方的外貌，並不表示她擁有他的法力！
她努力維持表面的鎮定，在心中急喚亂給承諾的始作俑者。
『賈方！』
『……茉莉，你們準備出發了嗎？我看到車隊已經整裝完畢。』
『他們要你、不對，是要「我」在車隊上施法！阿依莎說你答應過蔓蘿！這是怎麼回事？』
賈方並沒有馬上接話，沉默使得茉莉更加心急如焚。
『賈方？賈方你在嗎？！老天又來了嗎！為什麼每次都在這種──』
茉莉聽到賈方發出一個輕輕的笑音。
『──我正在想像妳慌張的模樣。』
『都什麼時候你還在──』
『茉莉，戒指。』
『什麼……』茉莉再度垂頭看向自己的雙手，才注意到她左手食指間有枚鑲著黑曜石的戒指。
『戒指內有我留存的法力。現在，妳跟著我在內心覆誦一段咒語……』
『等一等，這是要施什麼法？』
『我沒提過嗎？增加車隊的移動速度。對了，為了讓妳的演技更加逼真，請抬起我戴有戒指的左手，等會戒指將隨著咒語發出紅光。』
茉莉理解，但這並未減緩她的焦慮。
『這真的可行嗎？如果失敗的話──』
『照唸就是了。』
『你──！』
『……』
賈方低沉的嗓音緩慢念出一段文字，茉莉立刻聽出發音屬於古語，語句意思也十分淺白，正是他剛才提到的：增加車隊移動速度。
即便如此，茉莉仍緊張到雙手滲出了汗。她瞪著舉在空中左手上的戒指，她不斷複誦那段咒語，一股從來不曾感受過的高熱力量逐漸從她體內深處湧出，並且聚集到她的左手，接著集中到她配戴戒指的食指。黑曜石散發出紅光，慢慢形成一片薄霧包覆住整列車隊。這片紅光和賈方原有的不太一樣，比較接近粉紅色。下一秒，霧靄消失，空氣中殘存一些紅色光粒。整個過程不到一分鐘。
茉莉若有所思地盯著收回來的左手。
這就是施展魔法的感覺嗎？她認為這屬於精靈魔法，挺特別的。雖然只是催動加速的小魔法，然而在那一瞬間，她真確地感受到自己掌握著無窮無盡的強大力量，是萬人之上、無人能敵的絕對存在，這與君王的感覺有微妙的差異。這種強烈的快感會使人上癮。茉莉想她能理解像賈方這樣的人，為什麼終其一生會去尋求這股神一般的力量
『這樣就好了嗎賈方？我看不出來有什麼實質的變化。』
『沒錯。出發時妳就會感受到實質的效果。』
『好吧。那你要不要現在也說說，你究竟還答應過哪些事，好讓我有心理準備。』
『等妳真正遇到時再提。更何況，我們馬上就會見到面，不必擔心。』
『最好是──』
「為什麼你剛才看起來滿臉驚訝？」
阿里的聲音打斷茉莉和賈方的對話。她回頭瞅著他，冷哼：「你看起來也一樣啊。」
從自己口中吐出賈方的聲音，讓茉莉感到些許突兀。
至於阿里則皺起眉頭，伸手去摸自己的臉。茉莉轉身看向阿伊莎和她身邊一名嚮導，輕輕點了點頭。
阿依莎的眼神有些複雜，不知道想告訴茉莉什麼。她沉默退後，與其他衛兵站在最外側車道，看起來不會與他們同行。
「上車吧，宰相大人。」
此時阿里已坐進主車廂內，探出上半身邀請茉莉上車。在踏進車廂前，茉莉先是回頭望向希拉巴德的宏偉宮殿，想著賈方是否正注視著這一幕。
侍衛關上門時，她眼角餘光瞥見夜空中有只熟悉的鳥影，背著月光乘風滑翔而去。
車廂內十分寬敞舒適，擺有靠墊與薄毯。就算只坐著她和阿里兩個男人，仍有空間伸展四肢。然而只要一抬頭，就會看到坐在對面阿里那張陰晴不定的臉。
她忽爾衝著他微微一笑。如同她所料，阿里愣了一下，他惱怒地別開臉，瞪向半掩的車窗。
茉莉拄起臉，瞅向另一側的車窗。她在內心對著身上僅有的物品：油燈、匕首、以及賈方的畫卡，輕聲說道：但願一切順利。
──我們就要回家了。
待續＿
白色軍裝的阿里肯定很帥///（重點誤
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