賈茉/願忘-25

相較於阿格拉巴宮殿的色調皆屬於明亮的金黃色，希拉巴德放眼望去則是艷麗的紫紅色。然而茉莉母親在位時這裡是颯爽的藍白色。即使過去兩家交好時，身為公主的茉莉曾數次拜訪蔓蘿的宮殿，此時她仍難以掩飾臉上的厭惡。

在宮廷侍衛的帶領下他們來到中央大殿，只見皇座的主人同樣一身張揚奢靡的紫紅衣裙，唇角勾著淺淺的笑，手裡把玩著綴滿寶石的皇冠。蔓蘿好整以暇地在等待茉莉的到來，對此她並不意外。已經有人向她通報昨晚發生的事──茉莉想起那名取走她匕首的蒙面男子。


蔓蘿腳邊窩著她那兩頭一白一黑的巨狼。當年蔓蘿知道茉莉擁有樂雅後，便向她的父母親吵著同樣要有如此威風的動物，而且不能只養一只。於是隔年她在生日時收到了兩只狼幼仔，便一直伴隨著她直至今日。

兩頭狼聽到腳步聲後同時抬頭，朝茉莉投以友善的目光。牠們認得自己，但她可不像牠們那麼地「親切」。

蔓蘿擱下她的皇冠，上前伸出雙手擁抱茉莉。她身上的香水味讓她頭暈目眩。

「茉莉，真是好久不見！妳怎麼提早到希拉巴德不先說一聲？好讓我安排妳住進宮裡，城內的小旅社妳肯定住得不習慣。」

茉莉輕笑一聲。「我想我們都很想早點見到彼此吧？」

蔓蘿也笑了。「是啊，看看那些海報，妳就明白我有多急著要見到妳。啊！我們別光顧著聊，到一旁坐。」

當蔓蘿拉著茉莉的手欲前往旁邊鋪有軟毯擺著靠枕的長椅上時，後方的賈方試探性往前一步。蔓蘿睇向他，原本臉色有些不悅，但似乎是注意到他的體格、以及那張被面具遮住的臉，紅褐色的眸子頓時閃過一道亮光。

雖然茉莉早有預期，但實際看到蔓蘿對賈方露出饒有興致的表情，令她感到一陣焦躁。

她稍微挪動自己的上身擋住蔓蘿的目光，對方將視線轉回她臉上，笑道：「真沒想到妳現在還能擁有這麼忠心耿耿的騎士？」

「我總不能隻身一人來見妳吧？」

「也是。」蔓蘿說完又瞥了賈方一眼，薄唇輕輕一抿。

兩人坐到長椅上，那兩頭狼則坐到兩端。賈方站在黑狼尾巴旁邊，有兩名殿中護衛則是在白狼後頭。蔓蘿依舊緊緊握著茉莉的手，指尖似乎有意無意地刮掐著她的掌心。她的力道不小，茉莉一時無法抽開。

「我們直接進入正題。海報上有提到，妳……」

「哎！嚴肅的事情我們之後再談吧！茉莉，我有為妳舉辦歡迎晚會，嗯……今晚會有點趕，不過我想明天一定能夠趕上，我會催促宮人加快腳步安排準備。」

茉莉皺了一下眉頭。歡迎會？蔓蘿以為她和以前一樣只是單純來希拉巴德拜訪她？不對，她不會這麼善良天真，這之中必定有詐。

「不必麻煩，眼下最重要的事是處理我們兩國之間的紛爭。」

「兩國？呵，阿格拉巴還能算是國家嗎？」

茉莉緊繃著臉，努力克制自己被點燃的怒火。

『別理她，她就是故意說這種話激怒妳。』

『……我知道，用不著你提醒。』

然而這時在腦中傳來賈方的聲音，對她莫名有種安撫的作用。

茉莉深吸了一口氣，正想著要如何接話，蔓蘿卻又說道：「妳知道嗎？茉莉，對我來說，舉辦妳的歡迎會是件非常、非常重要的事。我這麼久沒有見到妳，而妳好不容易回到希拉巴德，我想讓妳好好開心一場，這些日子妳肯定過得非常辛苦。」

讓我過得如此辛苦的罪魁禍首就是妳，蔓蘿，妳居然還當著我的面笑著說出這種話。茉莉面無表情地凝視著她，而她則是笑臉盈盈地回視。

顯然茉莉這句內心話也說給了賈方聽。他說：『我們一定能夠報仇，茉莉。』

「別不給我面子。茉莉。」

『就先答應她吧。就算有什麼陷阱，妳有我在。』

茉莉默了片刻，這才有些不情願地點頭。「嗯，感謝妳為我做得這些安排。」

蔓蘿臉上的笑意更濃了。「別這麼客氣，我們是一家人嘛，我一定會讓妳感到盡興。對了，妳的這場歡迎會，我一直想不到有趣的主題，既然妳的騎士戴了副面具……不如我們就來舉辦面具舞會吧？」

看著她興致勃勃的模樣，茉莉頓時啞口無言，但她也沒有任何理由說不。

「好！那麼事情就這麼定下。我會安排妳這幾天住進妳母親的寢宮，妳會比較熟悉。噢，妳是不是只帶了這名騎士進宮？他叫什麼名字？」

茉莉看著她。「妳不必明知故問。」

蔓蘿咯咯輕笑。「所以，你叫什麼名字？我以前應該沒見過你。」她望向賈方，嗓音壓低，帶了一絲絲的柔軟。

賈方瞅向茉莉。被面具遮擋的半張臉，使她看不太出來他此時的面部表情。

「……他叫法爾。」

「法爾。」她緩慢地覆誦一次，似乎正在記憶裡搜尋這個名字。「他的話我再另外安排住宿。我會派幾位手腳俐落的女僕到宮內服侍妳。」

「不必了，這些辛苦的日子我都能把自己照顧得很好。至於法爾，我母親寢宮旁有間護衛房，就讓他住那裡。」

「她就這麼黏妳嗎，法爾？」

蔓蘿再度看向他，雙眼笑成兩彎新月。賈方沒有看她，也沒有作出任何回應。

待續＿